最近常见有人对GB、GBK、GB18030、Unicode等编码概念不清，再掺杂上Ext-A、Ext-B、Ext-C等，更混乱了。所以特别整理一些知识贴出来给大家：
1、GB、BIG5、GBK、GB18030
字符必须编码后才能被计算机处理。计算机使用的缺省编码方式就是计算机的内码。早期的计算机使用7位的ASCII编码，为了处理汉字，程序员设计了用于简体中文的GB2312和用于繁体中文的BIG5。
GB2312(1980年)一共收录了7445个字符，包括6763个汉字和682个其它符号。汉字区的内码范围高字节从B0-F7，低字节从A1-FE，占用的码位是7294=6768。其中有5个空位是D7FA-D7FE。
GB2312 支持的汉字太少。1995年的汉字扩展规范GBK1.0收录了21886个符号，它分为汉字区和图形符号区。汉字区包括21003个字符。2000年的 GB18030是取代GBK1.0的正式国家标准。该标准收录了27484个汉字，同时还收录了藏文、蒙文、维吾尔文等主要的少数民族文字。
从ASCII、GB2312、 GBK到GB18030，这些编码方法是向下兼容的，即同一个字符在这些方案中总是有相同的编码，后面的标准支持更多的字符。在这些编码中，英文和中文可以统一地处理。区分中文编码的方法是高字节的最高位不为0。按照程序员的称呼，GB2312、GBK到GB18030都属于双字节字符集 (DBCS)。
有的中文Windows的缺省内码还是GBK，可以通过GB18030升级包升级到GB18030。不过GB18030相对GBK增加的字符（就是Ext-A部分），普通人是很难用到的，通常我们还是用GBK指代中文Windows内码。
2、Unicode、UCS和UTF
前面提到从ASCII、GB2312、GBK到GB18030的编码方法是向下兼容的。而Unicode只与ASCII兼容（更准确地说，是与ISO-8859-1兼容），与GB码不兼容。例如“汉”字的Unicode编码是6C49，而GB码是BABA。
Unicode 也是一种字符编码方法，不过它是由国际组织设计，可以容纳全世界所有语言文字的编码方案。Unicode的学名是"Universal Multiple-Octet Coded Character Set"，简称为UCS。UCS可以看作是"Unicode Character Set"的缩写。
根据维基百科全书(http://zh.wikipedia.org/wiki/)的记载：历史上存在两个试图独立设计Unicode的组织，即国际标准化组织（ISO）和一个软件制造商的协会（unicode.org）。ISO开发了ISO 10646项目，Unicode协会开发了Unicode项目。
在1991年前后，双方都认识到世界不需要两个不兼容的字符集。于是它们开始合并双方的工作成果，并为创立一个单一编码表而协同工作。从Unicode2.0开始，Unicode项目采用了与ISO 10646-1相同的字库和字码。
目前两个项目仍都存在，并独立地公布各自的标准。Unicode协会现在的最新版本是2005年的Unicode 4.1.0。ISO的最新标准是10646-3:2003。
UCS规定了怎么用多个字节表示各种文字。怎样传输这些编码，是由UTF(UCS Transformation Format)规范规定的，常见的UTF规范包括UTF-8、UTF-7、UTF-16。
IETF 的RFC2781和RFC3629以RFC的一贯风格，清晰、明快又不失严谨地描述了UTF-16和UTF-8的编码方法。IETF是 Internet Engineering Task Force的缩写。IETF负责维护的RFC是Internet上一切规范的基础。
所以从汉字包含来看，简单地可以说：
GB2312＝ASCII＋常用汉字＋符号
GBK＝GB2312＋不常用字（含BIG5繁体汉字）＋图形符号
GB18030＝GBK＋Ext-A＋图形符号
Unicode＝GB18030＋Ext-B＋……（如未发布的Ext-C及其它国家文字）
注意：Unicode的汉字编码与前三者不一样
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unicode
每一种语言的不同的编码页，增加了那些需要支持不同语言的软件的复杂度。因而人们制定了一个世界标准，叫做unicode。unicode为每个字符提供 了唯一的特定数值，不论在什么平台上、不论在什么软件中，也不论什么语言。也就是说，它世界上使用的所有字符都列出来，并给每一个字符一个唯一特定数值。
Unicode的最初目标，是用1个16位的编码来为超过65000字符提供映射。但这还不够，它不能覆盖全部历史上的文字，也不能解决传输的问题 (implantation head-ache’s)，尤其在那些基于网络的应用中。已有的软件必须做大量的工作来程序16位的数据。
因 此，Unicode用一些基本的保留字符制定了三套编码方式。它们分别是UTF-8,UTF-16和UTF-32。正如名字所示，在UTF－8中，字符是 以8位序列来编码的，用一个或几个字节来表示一个字符。这种方式的最大好处，是UTF－8保留了ASCII字符的编码做为它的一部分，例如，在UTF－8 和ASCII中，“A”的编码都是0x41.
UTF－16和UTF－32分别是Unicode的16位和32位编码方式。考虑到最初的目的，通常说的Unicode就是指UTF-16。在讨论Unicode时，搞清楚哪种编码方式非常重要。
UTF-8
Unicode Transformation Format-8bit，允许含BOM，但通常不含BOM。是用以解决国际上字符的一种多字节编码，它对英文使用8位（即一个字节），中文使用24为（三 个字节）来编码。UTF-8包含全世界所有国家需要用到的字符，是国际编码，通用性强。UTF-8编码的文字可以在各国支持UTF8字符集的浏览器上显 示。如，如果是UTF8编码，则在外国人的英文IE上也能显示中文，他们无需下载IE的中文语言支持包。
GBK的文字编码是用双字节来表示的，即不论中、英文字符均使用双字节来表示，为了区分中文，将其最高位都设定成1。GBK包含全部中文字符，是国家编码，通用性比UTF8差，不过UTF8占用的数据库比GBD大。
GBK、GB2312等与UTF8之间都必须通过Unicode编码才能相互转换：
GBK、GB2312－－Unicode－－UTF8
UTF8－－Unicode－－GBK、GB2312
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Unicode（Unicode Character Set）用数字0-0x10FFFF来映射世界上所有文字和符号，最多可以容纳1114112（1114111＋1）个字符，或者说有1114112个码位。
UCS-4根据最高位为0的最高字节分成2^7=128个group。每个group再根据次高字节分为256个平面（plane）。每个平面根据第3个 字节分为256行 （row），每行有256个码位（cell）。group 0的平面0被称作BMP（Basic Multilingual Plane）。将UCS-4的BMP去掉前面的两个零字节就得到了UCS-2。
每个平面有2^16=65536个码位。Unicode计划使用了17个平面，一共有1765536=1114112个码位。在Unicode 5.0.0版本中，已定义的码位只有238605个，分布在平面0、平面1、平面2、平面14、平面15、平面16。其中平面15和平面16上只是定义了 两个各占65534个码位的专用区（Private Use Area），分别是0xF0000-0xFFFFD和0x100000-0x10FFFD。所谓专用区，就是保留给大家放自定义字符的区域，可以简写为 PUA。
UTF是“UCS Transformation Format”的缩写，可以翻译成Unicode字符集转换格式，即怎样将Unicode定义的数字转换成程序数据。
UTF-8以字节为单位对Unicode进行编码。从Unicode到UTF-8的编码方式如下：
Unicode编码(16进制) ║ UTF-8 字节流(二进制)
000000 - 00007F ║ 0xxxxxxx
000080 - 0007FF ║ 110xxxxx 10xxxxxx
000800 - 00FFFF ║ 1110xxxx 10xxxxxx 10xxxxxx
010000 - 10FFFF ║ 11110xxx 10xxxxxx 10xxxxxx 10xxxxxx
例1：“汉”字的Unicode编码是0x6C49。0x6C49在0x0800-0xFFFF之间，使用用3字节模板了：1110xxxx 10xxxxxx 10xxxxxx。将0x6C49写成二进制是：0110 1100 0100 1001， 用这个比特流依次代替模板中的x，得到：11100110 10110001 10001001，即E6 B1 89。